胡杨是地球上最古老的树种之一，如果说沙漠中能看到森林，那一定是天然胡杨林。对于新疆南疆的大片绿洲而言，天然胡杨林也是最古老的生态防线，千百年来为绿洲上生活的人们抵挡着塔克拉玛干沙漠的风沙侵蚀。
全世界61%的胡杨分布在中国，主要分布在新疆、甘肃、青海、宁夏、内蒙古等省份。而全国91%的胡杨分布在新疆，新疆89%的胡杨分布在南疆塔里木河流域两岸。
2400余公里长的塔里木河是我国最长的内陆河，这条河汇集了从天山、昆仑山、喀喇昆仑等山脉涌出的百十条河流后，奔向塔克拉玛干沙漠，流经之地的河岸两侧则长出大片天然胡杨林。目前塔里木河流域也是世界上胡杨林分布最为集中、保存最为完整的天然胡杨林区。
胡杨本是一种抗旱性较强的植物，然而一段时间内，因为人类活动干扰、塔里木河缺水等原因，胡杨林一度大面积减少。2005年以后，胡杨林保护措施以及塔里木河流域沿岸胡杨林区补水工程的实施，使得塔里木河流域的胡杨林面积趋于稳定，并于近些年逐渐增长。
澎湃新闻记者近日在新疆采访了解到，不论是给胡杨林补水，还是胡杨育苗、胡杨基因研究等方面，新疆已有诸多突破，目前人工胡杨种植在南疆也已经有显著成效。
新疆阿克苏地区沙雅县的天然胡杨林。 沙雅县委宣传部供图
给胡杨林补水
阿克苏地区的沙雅县在天山南麓、塔克拉玛干沙漠的北部。沙雅全县总面积3.2万平方公里，而塔克拉玛干沙漠就占了沙雅县总面积的81.2%。
2400余公里长的塔里木河流经沙雅县约有266公里。塔里木河本身以及河两岸的470万亩胡杨林，天然成为沙雅县的防沙屏障。
今年45岁的艾山艾依提在沙雅县胡杨林保护中心阿合库尔管护所已经工作了9年。
在这9年的巡护工作中，艾山艾依提感觉有两个很大的变化，一个是每天巡护走的路越来越好，以前是土路，现在60%的路都是柏油路。另一个大的变化，就是最近几年里保护区内几乎看不到枯死的胡杨树了。而刚到阿合库尔管护所工作时，外出巡护的艾山艾依提还总是能看到枯死的胡杨树。
胡杨是一种非常耐旱的植物。千百年来，塔里木河两岸生长、繁衍了大片的胡杨林。不过因为塔里木河改道、断流等原因，沙雅县的天然胡杨林也一度因为缺水出现大面积枯死的情况。
新疆林业科学院副研究员、新疆塔里木河胡杨林生态系统定位观测研究站副站长王新英回忆，塔里木河流域两岸的胡杨林因自然因素与人为因素叠加效应，导致大面积天然胡杨林出现干枯死亡等退化情况，自治区人民政府高度重视，从2000年开始组织实施向塔里木河下游生态输水，为塔里木河流域沿岸的胡杨林补水。
在王新英记忆中，也就是从这时起，新疆胡杨林的面积开始逐步增加。“根据新疆2014年森林资源二类调查数据，新疆胡杨林面积约有870万亩，近些年新疆天然胡杨林的面积已经增长至1000余万亩。2019年新疆启动实施塔里木河流域胡杨林拯救行动，进一步保障了胡杨林的生态用水，要求每年必须有一定量的生态水浇灌胡杨林。”
沙雅县塔里木河两岸的天然胡杨林。沙雅县委宣传部供图
“在沙雅县，现在还可以看到塔里木河的古河道上还有胡杨树。目前沙雅县内一处有名的胡杨林景点魔鬼林，就是因塔里木河改道缺水而枯死的一片胡杨林。”沙雅县胡杨林保护中心主任强利民说。
2016年起，沙雅县协调塔里木河生态用水灌溉胡杨林之余，清理引洪渠超过200公里，修建拦洪坝近50公里，累计灌溉胡杨林总面积140余万亩。
沙雅县胡杨林保护中心副主任王开彦表示，塔里木河古河道和塔里木河现在的河道直线距离约有30公里，2016年起沙雅县实施的清理引洪渠、修建拦洪坝等工程，更多是给古河道两岸的胡杨林补水。而初步测算，截至目前，沙雅县胡杨林幼林面积增加约5万亩。
强利民还提到，近些年来，沙雅县先后对3.2万亩胡杨林进行抚育，比如给枯死的胡杨枝修枝等，湿地内胡杨林长势明显改善，覆盖率不断增加。沙雅县还采用飞播和人工撒播相结合的方式，在洪水漫溢区播种胀果甘草、驼绒藜等抗逆性较好的草种，恢复裸地植被，提高植被覆盖率，进一步保护胡杨林。
2025年，沙雅县计划争取塔里木河生态水0.71亿立方，拟灌溉胡杨林面积20万亩。与此同时，通过引洪灌溉，沙雅县内的湿地面积也逐步扩大，湿地内的野生动物种群和数量明显增加。据不完全统计，野生塔里木马鹿数量达4000余头，林区内经常能见到野生马鹿、野猪、赤狐等野生动物的踪影。
沙雅县塔里木河上游湿地旅游景区。胡杨林拯救行动对当地的旅游业亦有助益，每年的旅游旺季虽仅为10月初到11月中旬这一个多月，但游客依旧爆满。2024年该景区接待游客达32万人次。本文图除注明外 均为澎湃新闻记者 高宇婷 摄
沙漠边的塔里木大学，胡杨种质基因已保存4799份
胡杨林缺水的问题得以改善，在胡杨育苗、胡杨种质基因研究等方面，新疆当地也有重大突破。
塔里木大学位于阿拉尔市，是一所以农科、生命科学为特色优势学科的综合性大学。阿拉尔市紧挨着塔克拉玛干沙漠，阿克苏河、叶尔羌河、和田河三河交汇于此，最终汇集而成塔里木河向东流去。
李志军是塔里木大学生命科学与技术学院的教授，从事胡杨研究已有二十余年，因为在胡杨领域的突出成绩，李志军也被誉为“胡杨公主”。
6月中旬，塔里木大学智能温室里培育的胡杨幼苗。
今年4月、5月，李志军及其团队在智能温室里培育了约30万株胡杨幼苗。“在温室里长4个月，这样地上、地下部分都有20公分左右，然后全根苗移栽，成活率可以达到99%。”李志军说，这样一来大大缩短了胡杨育苗、成苗的周期，也降低了生产成本，这是重大突破。
李志军提出，以往胡杨苗移栽的过程成活率不高和主根被切断有直接关系，管理不到位胡杨苗很难成活。这种智能温室培育的4月龄幼苗已在阿拉尔市成功试种了3亩，成活率很高，至今长势很好。
在水分充足的情况下，天然胡杨林自身就能完成更新迭代：种子成熟后落地，自然萌发生长。“现在的情况是，天然林里缺少地表水，没有地表水，就是再多的种子落到地表，还是不能实现种子繁殖，不能繁殖就不能更新。天然胡杨林保护里一个最重要的问题就是胡杨林要进行更新，所谓更新就是要有小苗，否则天然胡杨林会逐渐衰退。但现在没有小苗，直接因素就是胡杨种子散布时缺乏地表水。”李志军说，如果育好胡杨小苗，等到塔里木河洪水来临的时候，或者有零星的水，比如通过滴灌等方式，就可以在天然林里补植胡杨幼苗，辅助天然胡杨林更新。
当塔里木河洪水来临的时候，临近河岸的胡杨林会因洪水漫溢，水位可以达到1米到1.2米，1米多的水位需要一到两个月才能消退、渗到地下，而这一个多月里也正是大量胡杨种子飘落的时候。如果等到水落之后，即便有湿润的地表条件，胡杨种子成功萌发成小苗可能已经是9-10月了。由于幼苗生长阶段太短，不足以让幼苗成功越冬。
“所以我们的调查结果是，在自然条件下，即便是有洪水漫溢这样的条件，它的更新也是非常弱的，甚至是没有。但如果采取人工育苗，然后采用节水滴灌的方式，就可以不受季节、不受洪水的限制，随时去补植，这样的话就能够提高胡杨更新的效率，真正实现保护胡杨林。”李志军说。
李志军进一步解释，胡杨有两种繁殖方式，一种是种子繁殖，一种是根蘖繁殖。种子繁殖需要地表水，地表至少20公分的土层，水分含量要在17%以上，而且要持续至少一个月。根蘖繁殖相对来说是一种环境适应性较强的方式，不需要地表水，但是有地表水也不影响其繁殖。不过根蘖繁殖有其劣势，繁殖出的新胡杨和它的母本一模一样，也就是通常说的“复制”。种子繁殖的话，其后代会发生变异，变异后代异适应性会更强，如果胡杨林长期仅依靠根蘖繁殖，这片胡杨林对环境的适应能力也会逐渐衰退。
值得一提的是，在胡杨的基因库及遗传多样性研究方面，李志军及其团队也有重大发现。
“胡杨的抗逆性非常好，抗旱抗盐抗风沙，曾被世界粮农组织列入世界优先保护的林木资源中。我国的胡杨林面积占世界胡杨林的61%，我们具有绝对的资源优势。”李志军说，新疆有1000余万亩的胡杨林，这么多的林木资源，哪些是遗传多样性水平高的，哪些是比较低的，我们要保护应该是全面精准有效的保护。
多年来，李志军团队大量采集胡杨种子，进行分子水平研究，精准确定了655份代表中国胡杨97%遗传多样性的核心种质。这些核心种质分布在新疆南部、北部，青海、甘肃、内蒙古等地。
2024年4月、5月，李志军及其团队又到哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦等国，历时51天采集了胡杨遗传材料1100份。这1100份遗传材料和国内收集的3000余份遗传材料放在一起，李志军及其团队对共4799份材料作了遗传多样性分析。结果显示，中国遗传多样性水平最高的胡杨分布在新疆南疆麦盖提县，它也是世界胡杨遗传多样性水平最高的地方。
目前，这4799份胡杨种质基因都已提取DNA，并保存到国家林木种质资源库新疆分库中。
经济效益和生态效益的平衡
澎湃新闻记者注意到，阿克苏地区、喀什地区的多个塔克拉玛干沙漠边的县市，防风固沙生态林中多以梭梭、沙枣、新疆杨、柽柳等植物为主，胡杨在其中的占比并不算多。一方面源于胡杨短期内经济价值难以体现，另一方面也和更早期时，人工种植胡杨的难度相对高于其他耐旱耐碱的灌木植物有关。
不过最近几年，人们对胡杨价值的认识逐渐深入，胡杨育苗和胡杨种植技术也不断提升，防风固沙生态林中的胡杨身影也逐步增多。
6月中旬，阿瓦提县艾西曼区域中水灌溉的一片生态林。
阿克苏地区的阿瓦提县在塔克拉玛干沙漠北部。在阿瓦提县的西部有一块被绿洲包围的沙漠，当地称为艾西曼区域。
沙漠种树最重要的问题是水从哪来，阿瓦提县率先决定用中水浇灌树木。2019年春季，阿瓦提县开始修建中水管道；2020年秋季，中水已经开始浇灌艾西曼区域的部分生态林。2021年，全县各单位组织干部在艾西曼区域种树时，中水则大面积用于艾西曼区域的生态林建设工程中。
截至2025年，在阿瓦提县内的艾西曼区域已完成生态修复面积78.85万亩，其中人工造林14万亩，这其中的30%是胡杨林。
阿瓦提县林草局副局长蒋丽丽说：“咨询过新疆林科院治沙办的一位博士之后，我们选择了一年生的胡杨树苗，因为小苗根系完整，后期管理得当，胡杨就会长得很好，也很好成活。”
今年春季，阿瓦提县又移栽了4万株一年生的胡杨苗，成活率很高，至今长势很好。
不过人工种植胡杨林目前还并没有大面积推开。蒋丽丽解释，因为对于老百姓来说，他们更喜欢能产生经济效益的沙枣、梭梭等沙生植物。“比如老百姓非常喜欢种杨树这种速生树木，虽然杨树的寿命约有50年，但长到10年—15年就可以成材，成材的杨树可以销售。”蒋丽丽说。
蒋丽丽提到，现在也在普及“适地适树”的重要性，让大家选择树种时，尽量选择适合的、成活率高的树种。“我们也给各乡镇做好工作，在水土不好的条件下，栽植胡杨或者沙枣。”
6月中旬，喀什地区麦盖提县塔克拉玛干沙漠边缘的一片锁边固沙生态林。
2021年起，在世界胡杨遗传多样性最高的地方——喀什地区麦盖提县也开始大面积人工种植胡杨树。
麦盖提县防沙治沙中心党支部书记殷红海表示，目前麦盖提县已种植生态林50万亩，其中人工种植的胡杨林约有六七万亩。除此之外，麦盖提县还有一片面积1000亩的胡杨苗圃地。
殷红海提到，上述六七万亩胡杨林都是最近5年时间种植的，早些年种植胡杨树成活率并不高，也是逐渐在实践中摸索出了种植方法。胡杨的根系结构和杨树、沙枣等不同，在移栽胡杨树苗的过程中，一定要保证根系不受伤，受伤的根就要剪掉。胡杨苗运输过程中，时间不能太长，当天起苗当天就要种下去，这样根系不会缩水，成活率就会高很多。除此之外，胡杨的根茎不能埋太深，地上具体保留多少公分都有要求。修剪胡杨树时，要把修剪后胡杨树身上的“伤口”密封起来，否则胡杨树水分蒸发量过大，成活率还会降低。待胡杨成长约5年之后，基本可以将其驯化为野生的树，不用管理。杨树等树木的存活时间约为50年，但是对于胡杨而言，50年正是胡杨的壮年时期。
在王新英看来，只要管理得当，人工种植胡杨的成活率很高。虽然短期看胡杨林的经济价值难以体现，但其更重要的还是生态价值。通常在防沙治沙工程设计中，胡杨林可以作为外围第一层防护林，抵御风沙。“长远来看这种生态价值也可以折算为经济价值，例如它的防风固沙效益、固土保肥、固碳释氧等生态功能，都可以折算成生态价值，也就是绿色GDP。”
李志军则也提到，在治沙锁边工程中，立体的防护林往往效果更好。单一的胡杨林结构可能是不完美的，防风固沙的作用也会减弱。“最好是有胡杨，还有其伴生种，搭配灌木、草本在一起，形成一个立体的结构。这样它的防风固沙、土壤营养、固氮能力等就会整体提高。”
目前李志军团队围绕天然胡杨林的更新问题，以及如何构建更为优化的防沙固沙群落结构正在深入研究。“我们不光是保护胡杨，还要去保护和它能长在一起的灌木或者是草本这样的植物，让胡杨群落变得更好，这样的胡杨林生态系统结构才能得以优化、功能不断地提升。”
李志军还提到，未来期望通过持续创新与多学科融合，进一步创新胡杨林保育修复技术，最终形成可复制推广的全球干旱区生态治理中国方案，为全球干旱区生物多样性保护与生态安全贡献科技力量。
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