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界面新闻编辑 | 刘海川
2025年10月18日，被誉为可比肩牛顿、麦克斯韦与爱因斯坦的理论物理学大师，1957年诺贝尔物理学奖得主杨振宁因病于北京逝世，享年103岁。他的逝世不仅标志着一个物理学黄金时代的落幕，也让全球失去了一位跨越东西方的科学桥梁与人文灯塔。
1922年，杨振宁生于中国安徽合肥，父亲杨武之获芝加哥大学数学博士学位，回国后曾任清华大学与西南联合大学数学系主任多年。杨振宁出生时，他父亲正在怀宁一所中学教书，故给长子取名“振宁”。
幼年的杨振宁即展露过人的天赋。4岁时他就认识3000多个汉字，5岁会背《龙文鞭影》。少年时代，杨振宁先后就读于厦门市演武小学、北京教会学校崇德中学、昆明一中等。杨振宁从小兴趣广泛，尤其是中学时候读到的詹姆斯金斯的《神秘的宇宙》（The Mysterious Universe）对其影响很大。他读中学时就对父亲说过：“我长大了要争取得诺贝尔奖！”
抗日战争爆发后，杨振宁同家人先回到安徽合肥老家。1938年夏，因学生辗转之原因，国民政府教育部宣布所有学生可按同等学历报考大学，且不需文凭。得此消息，杨振宁便以高二学历报名参加西南联大的统一招生考试，几天之后，便以出色的成绩被录取。杨振宁报考西南联合大学的时候，因为对化学很感兴趣，且在高中时只读过化学而没有读过物理，于是报考了化学系。他后来才发觉自己更喜欢物理，便转到了物理系。
1942年，杨振宁从西南联合大学毕业，后又在西南联大研究所毕业。次年，杨振宁考取公费留学赴美国，就读于芝加哥大学，1948年，他取得博士学位。1949年，杨振宁进入普林斯顿高等研究院进行博士后研究工作，并开始同李政道进行了一段长达十多年富有成果的合作。当时的院长、“原子弹之父”奥本海默说，他最喜欢看到的景象，就是杨、李走在普林斯顿的草地上。
1956年，杨振宁和李政道合作，深入研究了当时令人困惑的“-之谜”，即后来所谓的K介子有两种不同的衰变方式。李、杨通过分析认识到，很可能在弱相互作用中宇称不守恒。他们仔细检查了过去的所有实验，确认这些实验并未证明弱相互作用中宇称守恒。在此基础上他们进一步提出了几种检验弱相互作用中宇称不守恒的实验途径。
次年，这一理论预见得到了物理学家吴健雄小组的实验证实。因此，杨振宁和李政道的工作迅速得到了学术界的承认，并获得1957年诺贝尔物理奖。这是华人首次获得诺贝尔奖。后来，杨振宁多次在公开场合表示，他一生最大的贡献，是帮助中国人克服了觉得自己不如人的心理。
在科学研究方面，他认为自己最重要的成果不是获得诺贝尔奖的宇称不守恒，而是有关规范场理论的工作。1954年，杨振宁与学生米尔斯一道提出了杨-米尔斯理论。杨-米尔斯理论是20世纪物理学的革命性突破，它以“非阿贝尔规范场”为核心，首次为自然界基本相互作用（除引力外）提供了统一的数学框架，不仅成功解释了电磁力的本质，更成为后续弱相互作用与强相互作用理论构建的基石，直接推动粒子物理标准模型的建立，让人类得以系统理解夸克、轻子等基本粒子的行为规律
杨-米尔斯理论虽未直接为杨振宁和米尔斯带来诺贝尔奖，却如同一座科学富矿，自1960年代起持续为粒子物理领域输送突破性成果，先后推动7位科学家斩获诺贝尔物理学奖，成为现代物理学史上 “衍生诺奖最多的理论框架之一”，其影响力从理论构建延伸至实验验证，深刻改写了人类对微观世界的认知。
1966年以后，杨振宁长期执教于纽约州立大学石溪分校，创立并主持该校的理论物理研究所（于1999年更名为杨振宁理论物理研究所）。他也是中国台湾省中央研究院院士（1958年当选）、美国科学院院士（1965年当选）、英国皇家学会会员（1993年当选）、中国科学院院士（2017年当选，1994年当选外籍院士）；并且长期在香港中文大学任博文讲座教授。1977年杨振宁和梁恩佐等人在波士顿创办了“全美华人协会”，促进中美关系。
杨振宁为提高中国的物理研究水平作了许多工作，多次回到中国大陆讲学。1986年，他推动在南开大学陈省身数学研究所内建立了理论物理研究室。1997年，他推动创办了北京清华大学高等研究中心，吸引高水平的中青年学者从事前沿研究。晚年的杨振宁始终心系故土，2003年定居清华大学后，归乡之心愈发坚定。2015 年4月，他正式放弃美国国籍，恢复中国国籍。
定居清华大学后，杨振宁不仅深度参与科研，推动中国物理学的发展，更以行动践行 “名师上讲堂” 的理念，亲自为清华大学学生授课，尤其在本科生基础教学领域留下了深刻印记。杨振宁坚持授课的背后，是对中国高等教育的深刻思考。他曾直言，回国教本科生不仅是比较中美教学差异的 “文化观察”，更希望以行动纠正 “重科研轻教学” 的倾向。
杨振宁谈及长寿秘诀时曾笑称，“没有任何养生方法，可能是基因好，也很幸运”。他认为首先自己一生还算顺利，平稳的心境对健康大有帮助；其次也得益于现代医学的进步。75岁时，他曾患轻度心肌梗塞，但心脏搭桥手术很成功。他曾说，自己“准备活到一百岁”。
近些年来，杨振宁着手整理自己的各类手稿。2021年5月14日，杨振宁将自己办公室和资料室内的图书、文章手稿、来往书信、影像资料，以及字画和雕像等艺术品（共计2,000余件/册）无偿捐赠给清华大学，清华大学图书馆老馆为此设立“杨振宁资料室”。同年9月22日，教育部负责人员受中共中央总书记习近平委托，到清华大学看望杨振宁，为其祝寿，当时正值杨振宁虚岁100岁生日。当天下午，杨振宁在清华大学以“但愿人长久，千里共同途”为题发表了讲话。
物理学家李淼接受界面新闻采访时表示，杨振宁在物理学界的地位，属于海森堡、狄拉克这一贡献级别的科学家。他曾在一篇文中回忆，“ 杨振宁先生毫无疑问是当代还活着的最伟大的物理学家之一，他的物理学研究对人类理解宇宙贡献极大。 ”“ 在我年轻的时候，我心目中的第一位英雄是爱因斯坦，第二位是海森堡，再数下来，就是杨振宁了。 ”
2007年，杨振宁在个人作品《曙光集》中说，“鲁迅、王国维和陈寅恪的时代是中华民族史上一个长夜。我和联大同学们就成长于此似无止尽的长夜中。幸运地，中华民族终于走完了这个长夜，看见了曙光。我今年85岁，看不到天大亮了。翁帆（其妻）答应替我看到……”
十年后的2017年，他在与翁帆合著的《晨曦集》中说，“没想到以后10年间，国内和世界都起了惊人巨变。今天虽然天还没有大亮，但曙光已转为晨曦，所以这本新书取名为《晨曦集》。而且，看样子如果运气好的话，我自己都可能看到天大亮！”
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